中國鎖具誕生已綿延數千年，仰韶文化遺址發現了木鎖，西周出現了青銅鎖，到了東漢已普遍生產、使用金屬鎖，直到二十世紀五十年代中期，中國古鎖退出歷史舞臺。

中華古鎖至今不但仍有實用價值，更成了彌足珍貴的歷史印證物，它從一個側面反映了木工工藝和五金工藝的歷史發展軌跡。鎖具從它的材質、造型設計、機械構造、機關結構、雕刻書畫諸方面來看，它涉及多門學科，木工工藝、冶煉鑄造、鍛打冷作、美術書畫、銅木雕刻以及動力、物理、幾何、心理等學科，都能在鎖具中找到痕跡，它反映了歷代社會政治、經濟、文化、生活習俗等方面的狀況。